蒸发冷却是一种利用水蒸发吸热的现象来降温制冷的技术。分析其原理就要分析不饱和空气、饱和空气、水三者的关系。只要存在不饱和空气，水就会不断地蒸发，水温就会不断地趋近湿球温度。在不考虑气压变化的前提下，区分为如下两种情况:

(1)当水温高于干球温度时，水蒸发的热量取自水本身。当水温降到低于干球温度，处于干球温度与湿球温度时，水蒸发的热量取自空气，使空气温度也不断下降，最终，理想状态下，水温与空气的干球温度都等于湿球温度，此时，水还是继续蒸发，只不过是蒸发到空气里的水蒸气的数量等于回到水里的水蒸气数量，空气此时的水蒸汽饱和了，水蒸气不再需要热量来蒸发了。湿球温度是水温的极限值。

(2)当一开始水温低于湿球温度时，存在不饱和空气，水不断蒸发，水温也不断上升，两者的热量都取自空气，使空气的温度不断下降。最终，理想状态下，水温与空气的干球温度都等于湿球温度，空气此时的水蒸汽饱和了，水蒸气不再需要热量来蒸发了。湿球温度是水温的极限值。

基于上述原理可以看出，水温越低，干湿球温差别越大，也就是空气湿度越小，蒸发冷却的效果越显著。同时这一原理也限制了蒸发冷却空调不适用于高湿度的地区。蒸发冷却技术分直接蒸发冷却和间接蒸发冷却两种。直接蒸发冷却就是利用空气通过喷淋水的填料，和水直接接触实现蒸发冷却的，为等焓加湿，在降温的同时，空气湿度增加。

间接蒸发冷却是在直接蒸发冷却的基础上加入了显热换热过程，即利用一侧空气和水直接接触蒸发冷却产生的冷量对另一侧空气进行等湿降温，空气湿度不变，如图2所示。经多年的实践应用，出现了以直接蒸发冷却、间接蒸发冷却或与其他冷却形式的多级组合应用的蒸发冷却空调机组。

注：文章内的所有配图皆为网络转载图片，侵权即删！